四川因这一地区有四条主要的河流——川，即河流，所以得名四川。

成语“川流不息”中的川，就是河流的意思。日本地图上至今多将河流称为“川”。四川,一开始指的是川峡四路,新中国初期有川西、川东、川北、川南。