自来水厂将饮用水事先过滤颗粒状杂质和消毒，而自来水厂用来消毒、杀菌的物品就是氯，为了保持运送到用户家中的自来水不会受到细菌的危害，所以水管中的自来水一定保有相当程度的余氯量，也就是饮水中那讨人厌的"药味"。

氯既然是用来消毒杀菌的，喝多了当然不好，所以有许多电热水瓶有“再沸腾”按钮用来除氯，（其实将自来水烧开后，让它持续沸腾15~20分钟，也是可以除氯的。）但不建议使用这个功能，因为水再沸腾之后排除水中氯的同时也排除了水中的三卤甲烷（其成分包括三氯甲烷，也就是氯仿CHCl3），而三卤甲烷已被证实会致癌，所以当用煮沸的方式来除氯，如果没有注意通风，这些有毒的气体就会被吸入体内。事实上三卤甲烷吃进去对人体的危害并不大，因为肠胃吸收力不强，但是我们的肺部吸收却非常好，所以吸入三卤甲烷的危险性比喝进去要高许多。