主族元素是指元素周期表中s区和p区的元素。

副族元素是指d区和ds区的元素，d区元素是指IIIB~VIII族元素，ds区元素是指IB、IIB族元素。主族元素和副族元素的主要区别是价电子的区别，元素的化学性质主要有价电子影响，主族一般由s和p电子影响，副族一般由d或f电子影响，导致其化学性质有较大差异。