以绳索缠绕颈项部，在绳索交叉的两端，用自身体重以外的其它力量，如凶手（或自己）的双手向两侧拉紧，或用某种机械的作用，使绳索绞勒颈项部，导致窒息死称为勒死，又称绞死。

勒死为常见机械性窒息死亡之一。根据颈部勒沟的特征和勒沟下深层组织的损伤及其生活反应，同时伴有特殊的颜面征象以及明显的窒息征象，鉴定勒死并不难，重要的问题是鉴别他勒和自勒。另外勒死和缢死有时也应注意鉴别。