“皖系”是以段祺瑞为首的北洋派系，这是袁世凯死后第一个执掌大权的北洋派系，相对于后来的“直系”和“奉系”，“皖系”在名义上是形式最统一的北洋军阀，当时的直系曹锟、奉系张作霖也还听从段祺瑞的指挥，等到皖系落寂，直系和奉系先后掌权也难再像皖系那般凝聚到众多北洋系的支持。

称为皖系是因为段祺瑞是安徽人，安徽简称皖，所以以他为首的派系就被称为“皖系”。