一、清末军事改革的基本情况

建立一支有效的国防力量，一直是清政府自晚清以来最为渴求实现的目标。中日甲午战争之后，中国人对编练新式陆军的热情蓬勃高涨。“是时内外交章，争献练兵之策，于是北洋则有新建军，南洋则有自强军，是为创练新军之始”。而比较完全意义的军制改革是1901年，清政府下诏变法后开始的。

1900年八国联军侵华，清朝民族危机空前严重。面对强烈的外来压迫和国内一浪高出一浪要求变革的呼声，清廷当权者慈禧于1901年1月下诏，提出“切实整顿”“一切政事”，要求各级官员“各就现在情弊，参酌中西政治，举凡朝章国政，吏治民生，学校科举，军制财政，当因当革，当省当并，……各举所知，各抒所见”，实行“新政”。一时间清廷上下大小官员人人以新政自诩，清政府亦成立职能机构，专门负责制定和颁布法规、条例、章程等新政事宜。

作为清末新政的一项重要任务，裁汰绿营，编练“新军”，改用洋操训练，使用新式枪炮，使清政府投入了巨大财力，花费了很大力气。

第一废武举，设学堂，裁旧军，摈弃旧做法，建立新军队。旧式武举是清政府培养军事人才的重要途径，而时人称其“所习硬弓、刀及马、步、射皆与兵事无涉，施之今日，亦无所用”，为培养合格的近代军事人才，1901年8月29日，清政府下令全国停止了武科科举考试；9月11日命令各省仿北洋、两江筹建武备学堂；9月12日下令全国各省裁汰旧军，编练“常备军”。编练“新军”的工作在全国铺开。

第二设立中央与地方的领导机构，在全国推行编练“新军”。在中央1903年12月4日，清政府以“各省军制操法器械未能一律，迭经降旨饬下各督抚，认真讲求训练，以期整齐划一，乃历时既久，尚少成效”，为了“随时考查督教，以期整齐而重戎政”，成立练兵处。该处由庆亲王奕助总理练兵事务，袁世凯为会办练兵大臣，铁良襄同办理。练兵处下设军政、军令、军学三司，负责招募训练新军。在地方清政府下令各省设立督练公所，由地方督抚任督办，为各省领导编练“新军”的机构。督练处下设兵备处、参谋处、教练处。中央与地方领导机构的设立使编练“新军”的政策从上而下得到切实推行。

第三颁法令，制计划，使编练的新军形成一定的规模。光绪三十年兵部会同练兵处奏定《新军营制饷章》正式划定军制，规定新军分常备、续备、后备军三等。新军的编制为军镇，每镇官兵12500人。当年9月，练兵处、兵部奏准在全国编练“新军”36镇，颁布了《陆军学堂办法》。1906年11月7日，清政府改兵部为陆军部，将练兵处并入其中，铁良为尚书，统一指挥全国“新军”。1907年8月，陆军部制定了全国编练“新军”36镇的庞大计划，拟于2-5年内，除近畿4镇、四川3镇外，其他各省各省编练1~2镇。