南传佛教与傣族的关系十分密切，西双版纳地区的僧侣分十级而“祜巴”：即长老或都统长老。佛爷经过学习和钻研，本人愿终生为僧，且佛学造诣已很深，经本人申请并经西双版纳总佛寺、当时的召片领或勐的总佛寺、勐土司同意，可晋升为高僧“祜巴”，即主僧。祜巴具有崇高的威望，可以成为一个地区的领袖。