第一个和张艺谋分手的女人，是张艺谋的第第一任妻子，肖华。他们是当时下乡插队的时候朝夕相处产生感情的，1979年结婚，1983年生下女儿张末，后1988年协议离婚，两人结束了9年的感情。这也是张艺谋一直以来唯一承认过的一段感情。

肖华和张艺谋是初中同学，曾一起下乡插队，三年时光日久生情。她忠厚老实善良温婉有富有才华气度，曾出了一本书叫《往事悠悠》，里面写了自己一些过往的经历包括与张艺谋的感情纠葛，被大家熟知。

张艺谋对她的感情也挺深的，在朋友聚会上常常会提起他的妻子肖华，并说肖华为人善良真诚。张艺谋还经常怀念当初他们一起在农村插队的时候，想在年老拼不动的时候，再回到那个地方去养老，其实那里就是张艺谋和肖华当初产生情愫而且热恋的地方。后来张艺谋开始导演电影，在拍摄《红高粱》时与女主巩俐产生情愫。

有一天妻子肖华在张艺谋的衣服口袋里发现了巩俐写给丈夫的信，里面暧昧，当即她无所适从。而张艺谋后来也承认她们有在一起过几次，后来由于一些误会，主要也是张艺谋心已不再肖华身上，就宣告了离婚。其实离婚不可怕，最可怕的是一个不爱你的人还非要拖着你，欺骗你，毁掉了你对爱情和生活全部的热情，爱的时候热烈，离开的时候坦荡，这才是对自己和爱人最好的祝福和交代。