蒙古帝国由于当权者争夺权势，导致分裂出了四大汗国，分别是察合台汗国、金帐汗国、窝阔台汗国、伊利汗国。

蒙古四大汗国有两种说法，一种是蒙元、察合台汗国、金帐汗国、伊尔汗国。还有一种说法认为蒙古四大汗国是蒙元之外的四个汗国，他们是察合台汗国、金帐汗国、伊利汗国、窝阔台汗国。本文采用第一种说法，将蒙元也算作四大汗国之一。

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四大汗国中的钦察汗国是成吉思汗长子术赤的次子、成吉思汗的孙子、西征的统帅拔都所建，疆域最为辽阔，东起额尔齐斯河，西至今匈牙利、波兰一带，都城萨莱在今俄罗斯阿斯特拉罕以北。由于拔都的大帐使用金顶，所以在欧洲史书中钦察汗国也被称作“金帐汗国”。

钦察汗国是当时东西方文化交流的重要纽带和商业贸易中心。在其他汗国包括元帝国对于自己的领地的统治都出现问题的时候，金帐汗国长期统治都相对稳定。拔都之弟别儿哥在位时（1257-1266年），名义上仍对蒙古大汗称藩，实际上汗国已成为独立国。