清朝八旗旗主的姓氏都是爱新觉罗。八旗分为上三旗和下五旗。上三旗（正黄、镶黄、正白）各旗旗主均由皇帝兼任；下五旗各旗旗主为汗王子孙。所以八旗旗主都是清朝皇室或汗王子弟，都姓爱新觉罗。

明万历二十九年（1601年），努尔哈赤整顿编制，分别以牛录额真、甲喇额真、固山额真为首领。初置黄、白、红、蓝4色旗，编成四旗。

万历四十三年（1615年）增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝4旗，八旗之制确立。满洲（女真）社会实行八旗制度，丁壮战时皆兵，平时皆民，使其军队具有极强的战斗力。

清朝历代八旗旗主

努尔哈赤生前的八旗旗主以及分布分布大致是这样的：

努尔哈赤生前的八旗旗主，由于历史原因，八旗的排序：镶黄、正黄、正白，正蓝，镶白，正红，镶红，镶蓝，合称八旗，统领满洲、蒙古、汉军。

正黄旗：努尔哈赤

镶黄旗：努尔哈赤

正红旗：努尔哈赤次子代善

镶红旗：代善长子岳托

镶蓝旗：努尔哈赤同母弟舒尔哈齐次子阿敏

正蓝旗：努尔哈赤第五子莽古尔泰

正白旗：努尔哈赤第八子皇太极

镶白旗：努尔哈赤长子褚英长子杜度