陈光原名陈世椿，湖南宜章县栗源堡人，1905年2月出生于一个贫苦农民家庭。10岁入学读过短暂的3年私塾，14岁弃学务农。1926年，北伐军入湘。陈光所在的家乡－宜章县成立了农民协会，他成为农协会员。次年底经当地地下党员陈东日、陈俊介绍，加入了中国共产党。

陈光有三个儿子，大儿子陈永昌是陈光参加革命前在老家湖南宜章所生，二儿子陈东海出生在山东，小儿子陈晓星1946年出生在长春。三人系同父异母兄弟。大儿子应该在湖南，陈东海和陈晓星应该在北京吧