盾构机的功能是掘进隧道，分为土压平衡和水压平衡。

盾构机是一种使用盾构法的隧道掘进机。（注释：盾构法是暗挖法施工中的一种全机械化施工方法。）它可以在地下更简单地挖掘开凿，做个比如就能够理解：利用头部“刀盘”一路“吃土”，“嚼碎”的土直接进入机器内“消化”排出，一路挖开地底下、山体等等的隧道。

盾构机的原理和特点

盾构机根据工作原理一般分为手掘式盾构，挤压式盾构，半机械式盾构（局部气压、全局气压），机械式盾构（开胸式切削盾构，气压式盾构，泥水加压盾构，土压平衡盾构，混合型盾构，异型盾构）。

用盾构机进行隧洞施工具有自动化程度高、节省人力、施工速度快、一次成洞、不受气候影响、开挖时可控制地面沉降、减少对地面建筑物的影响和在水下开挖时不影响水面交通等特点，在隧洞洞线较长、埋深较大的情况下，用盾构机施工更为经济合理。