潮汛意为定期上涨的潮水。

受太阳和月球的引力作用，地球上的海水，每昼夜涨落2次。上涨时就是潮。每逢阴历初一、月半，太阳、地球、月球在一条直线上，引力大，就会涨大潮，称为潮汛。

由于月球以一月为周期绕地球运动，随着月球、太阳和地球三者所处相对位置不同，潮汐除周日变化以外，并以一月为周期形成一月中两次大潮和两次小潮。在朔（初一）、望(十五)日，由于月球、太阳和地球运行位置处于一直线上，月球和太阳的引潮力相互叠加，此时海面升降最大，形成一月中两次最高的高潮和最低的低潮，称为大潮。在上弦日(初七或初八)与下弦日(廿二或廿三)，由于月球、太阳和地球相互运行的位置，接近直角三角形，月球、太阳对地球的引潮力相互消减，此时海面升降最小，称为小潮。