目前为止地球上空一共有6000多颗人造卫星，现在还在工作的卫星就有1300多颗，其中美国占了绝大多数共有859颗，其次是中国254颗，俄罗斯146颗。除正常运行的卫星外其他绝大多数都是报废的卫星，成为太空垃圾。

人造地球卫星指环绕地球飞行并在空间轨道运行一圈以上的无人航天器。简称人造卫星。人造卫星是发射数量最多，用途最广，发展最快的航天器。主要用于科学探测和研究、天气预报、土地资源调查、土地利用、区域规划、通信、跟踪、导航等各个领域。