鹿邑古称“鸣鹿”、“苦”、“真源”、“谷阳”、“仙源”，元朝至元二年（1265年）改为鹿邑县，县名沿用至今。春秋时期我国伟大的哲学家、思想家、道家学派创始人、世界百位历史文化名人之一的老子，宋初著名学者、道家修士陈抟，均诞生在这里。老子所著《道德经》，被公认为世界上最古老的哲学经典，是除《圣经》之外发行量最大的著作。太清宫、老君台等纪念老子的文物古迹保存完好，2001年老君台、太清宫遗址被国家文物局批准为国家级文物保护单位。鹿邑先后承办了“老子邮票首发式”，举办了“老子学术研讨会”，组织发掘了隐山文化遗址，建成了老子纪念塔，启动了老子故里旅游开发，为鹿邑旅游事业的发展奠定了良好的基础。鹿邑县境内有关老子的名胜古迹众多。太清宫是老子生地留下的最重要的纪念建筑。现存有太极殿一座，唐柏三株及历代碑刻十数通。其中“唐开元神武皇帝道德经注碑”，碑文是玄宗对道德经的释文，为文物之珍品。太清宫北一里许的洞霄宫是纪念李母的建筑群，存有正殿及周部分殿宇，宋真宗“御制御书并篆额”的先天太后之赞碑就位在这里。鹿邑县城内的老君台是唐代明道宫院的一部分，老子年轻时曾在此讲学，老君台又为传说中的老子得道成仙之地，故又名为升仙台，台高数丈，古柏森森，历千年而不毁。鹿邑县境内还有隐阳山，赖乡沟、“万教之祖”牌坊、孔子问礼处、九龙井、望月井、武平城、陈抟庵等名胜古迹。太清宫建于东汉，初名老子庙，唐朝时改名为太清宫，是历朝历代祭祀老子的地方。道教成立后尊老子为教主，太清宫又成了道教祖庭，成了道教徒心目中的圣地。唐朝创始人李渊尊老子为始祖，太清宫又成了唐皇家庙，从而大加扩建，古书说，唐时太清宫就象长安皇宫一样宏伟壮阔。此时老子的地位真是天下第一了。唐玄宗在老子生地立“唐开元神武皇帝道德经注碑”，此碑为老子出生地历史上今存众多碑刻中最早最有价值的碑刻之一。洞霄宫俗称后宫，初名李母庙，唐时改为先天太后庙，后改名为洞霄宫，是历朝历代祭祀李母的地方。宋真宗赵恒来祭拜后御笔御书并篆额立下“先天太后之赞”的“三御碑”，就在洞霄宫东南侧，该碑已立千年，但仍然完好，据专家讲，为目前中国保存的最大的四块宋碑之一。还有金、元、明、清碑刻10余通。1997年，考古专家在太清宫发掘出一处含龙山文化遗址、西周墓葬、东周夯土基址和大型马坑、唐宋建筑基址、碑刻及明清建筑的大型文物古迹群。该遗址时代早，跨度大，保存完好，文化内涵丰富，具有很高的历史、科学和艺术价值。北京和河南省的10余名考古专家指挥近百名民工还对太清宫前、后宫周围3300多平方米的地面进行了挖掘，发掘出了清晰的唐、宋、金、元太清宫遗址及大量的祭祀器皿。随后60余位来自北京大学、国家文物局、中国社科院考古所、历史所及全国最知名的考古专家和老学专家云集鹿邑，研究这次挖掘成果，一致认定，发现的大量祭祀器具证明历代祭老在太清宫、祭李母在后宫，同历代文献记载完全吻合，而那次考古挖掘，被评为1997年度全国十大考古发现之一，从而载入史册，震惊海内外。