事实上历史上没有关羽斩华雄这个段段，只是小说作者为了体现关羽的武勇，特地加上去的。

在小说情节结构中，关羽斩华雄的段段奠定了刘备“名气”上的基础。十八镇诸侯会盟于陈留，这一战讨伐董卓，是刘备第二次得到了表演的机会（第一次是讨伐黄巾军，但是表演失败）。一个人想在乱世之中发展，尤其是一个没有任何根基的人，他需要足够的名气，而关羽在虎牢关下斩下华雄的首级，实际就是帮助刘备积攒了这些宝贵的名声，为他今后招兵买马收天下人心做出第一步准备。

另一个基础的奠定，就是关羽约三事投降，倘若没有他温酒斩华雄在曹操面前留下了无法磨灭的印象，曹操就不可能那么费尽心机的想要留下他。

再者我们可以想想刘关张结义的事情。他们三人结义，讨伐黄巾并没有太大的成功，可以说和刘备匡扶天下的大志相比，那一次算是失败的，而三人刚刚结义，正好需要一些事件来检验各自的能力。不论是关羽斩华雄，还是三英战吕布，他们都有不得不出手的理由，所以关羽杀华雄并非是做给十八路诸侯看，也是在自己的两位兄弟面前证明自己。同样的倘若关羽张飞与吕布大战，而刘备不去加入，我想这三兄弟的关系还没开始就要完蛋了。