阿拉伯人最早起源于阿拉伯半岛，为以游牧为主生的闪米特人。公元7世纪后，随着伊斯兰教的广泛传播和阿拉伯帝国的对外扩张，阿拉伯文化在整个西亚和北非产生了深刻的影响，形成了今天的阿拉伯世界。

具体包括23个国家和地区，即有西亚的阿富汗、伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、科威特、阿曼、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、巴林、叙利亚、约旦、黎巴嫩、也门和巴勒斯坦，非洲的埃及、利比亚、苏丹、阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯、毛里塔尼亚、吉布提和索马里等国。

因其人口以操阿拉伯语和信奉伊斯兰教的阿拉伯民族为主，所以被泛称为“阿拉伯世界”。

以色列虽然是以犹太人为主要民族的国家，但其土地上也生活着众多的阿拉伯人。

阿拉伯世界的种族、民族、宗教构成极其复杂，包括了欧罗巴、尼格罗、蒙古三大种族和阿拉伯、犹太、库尔德、亚美尼亚、努比亚、柏柏尔等众多的民族，80%的人口信奉伊斯兰教逊尼派，8.8%的人口为什叶派的穆斯林，还有少数人口信奉基督教、犹太教和泛灵论等。由于民族文化、宗教信仰和国家利益方面的显著差异以及美、苏（俄）等大国势力的介入，长期以来阿拉伯世界一直是世界上国家和民族冲突最多的地区，1945年以来爆发的武装冲突约占全世界武装冲突的1/4。这些冲突使阿拉伯世界付出了巨大的代价，也影响着地区乃至世界的和平与发展。