1886年5月1日，在美国举行了约35万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行八小时工作制。为纪念这次工人运动,五月一日定为国际劳动节。

国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争，用顽强、英勇不屈的奋斗精神，争取到了自己的合法权益，是人类文明民主的历史性进步，这才是五一劳动节的精髓所在。

各国庆祝劳动节的习俗：

1、美国

以往五一劳动节都只在1日休假一天，没什么庆祝活动,如恰逢是周末的话，就会连休。

2、泰国

在“五一”全国统一放假一天，在首都以及一些大城市会有相关的庆祝活动，不过规模一般都不会太大。

3、意大利

意大利尽管承认“五一”国际劳动节，政府也表示尊重劳工，但一般人并不举行专门的庆祝活动，也没有全国性的“五一”假期。

4、墨西哥

墨西哥没有全国性的休假，每年的5月1日也是墨西哥的儿童节。