中心思想在某种思想体系中，主要且又最根本的思想。

例如在文章中是作者在文章中要表达的贯穿全文的核心，是提纲挈领的道理，是作者在文章中努力通过各种细节来阐明的中心议题。简单地说中心思想就是作者要告诉我们的道理和内涵。

中心思想一般指的是一篇课文主要想表达意思，也就是整篇文章围绕什么来写，最终想要说清楚什么事情，这个中心思想一般在句子的开头和末尾，也就是反复出现的。

主要内容与中心思想的区别：

主要内容只是对文章的内容进行概括，是通过文章的文字让读者看到的。格式是：本文主要讲述了（这里讲述的就是内容概括）。

中心思想也是文章主题或主旨，不是指主要内容，而是指文章的主要内容所体现出来的最基本的、最突出精神、思想，是作者通过文章所表达的思想，而所表达的思想内容文章一般不会用文字体现出来，是需要读者读后自己去领悟的。中心思想是文章的灵魂，它是统摄全文的，是全文各部分共有的思想，而不是文章某一部分所反映的某一个思想；也可以说，文章的所有内容都是为了反映这个中心而表述的。

文章的主要内容体现出中心思想，中心思想的归纳包含文章的主要内容。

要归纳中心思想，首先必须读懂课文的主要内容、段落大意或课文的中心句来概括。要表达中心思想时，通常的格式为：本文通过（通过的内容就是文章的主要内容）。表达出了作者的（这里是作者所要表达的思想感情）。

它们的相同点是都要对文章内容进行概括，区别是中心思想是通过内容来表达作者的感情，主要内容只是对内容进行概括就行了。