要真正与观赏石交朋友，爱石者只有亲临现场(产地)去寻找、采集观赏石，才能获得更多的知识、充分的满足、深刻的体会和更多的收获。寻找观赏石应具备的要素是：

①要有艺术鉴赏力。观赏石是大自然造就的天然艺术品，寻找观赏石的过程，实际上是一个发现过程。要做到善于发现，就要有一定的艺术、文化修养。

观赏石是在长期复杂的地质作用过程中，由大自然的鬼斧神工塑造的，是天然艺术品。一些地质工作者对观赏石的形成过程、产出规律和成因并不陌生，但往往不了解观赏石的艺术性，而对一般藏石爱好者来说往往只强调其艺术性，但不知形成观赏石这种艺术性的奥秘。所以只有走科学与文化相结合的道路，才能在标本的寻找、收集和赏析中，从其造型、纹理、图案中产生出无限的联想，高度认识到观赏石的丰富内涵。

艺术鉴赏力的提高，主要是提高自身的文化素养，拓宽知识面，培养热爱自然、投身自然的品质。历代不少有价值的观赏石多出自文化名人；当今从事美术工艺、雕刻绘画、摄影创作、根艺制作及从事自然科学研究的人，也多能较快地转向从事观赏石领域的研究。这从一个侧面反映了他们知识面的广博和鉴赏力的高超。

②热爱大自然，勇于踏遍干山万水。我国国土辽阔(占世界陆地总面积的15．6%)，地质条件及自然地理条件复杂。有距今20多亿年前的太古代一直到几千万年、几百万年前形成的中生代和新生代的矿物、岩石和化石；有各个地质时代的地壳运动、岩浆活动、变质作用和成矿作用造就的丰富的观赏石资源。高原、山区、盆地、丘陵、平原以及湖、海、江、河都可以成为各类观赏石的蕴藏之地。就连沙漠戈壁也同样可寻到独具特色的观赏石。在这丰富资源的大地上，只要观赏石爱好者勇于跋山涉水，在大自然中不懈地寻找，就一定有所收获。节假日外出郊游或垂钓江河都有采集到观赏石的机会，特别是山区具有砾滩的河谷地带，获得观赏石的可能性更多。

③掌握地质条件与观赏石的内在联系。观赏石的种类、质地、块度大小、颜色、纹理等等特征，都取决于一定的地质条件。两者之间有密切的因果关系。例如：想找火山弹就必须到火山口附近地带去，而且火山所喷出的岩浆，必须具有含铁镁质较高、二氧化硅相应较低(基性岩浆)的特征；又如表面具有网状脉穿插的观赏石多是岩石受到断裂构造(断层或节理)改造后，矿物质沿裂隙或角砾间的空隙充填沉淀而成，寻求这类观赏石就应到断裂构造发育的地区去找；再如闻名世界的蝙蝠石(或称石燕石)，只产在我国华北地区距今5亿多年(寒武纪)的沉积岩中，是一种三叶虫尾甲化石。以上所述就是观赏石形成时间的专属性，分布产地的区域性。即一定的观赏石只能在一定的地质条件下和一定的地质历史时期才能形成。所以要有效地寻找种类较全，收藏价值较高的观赏石标本，就应该了解一些与之相关的基本地质知识。

对广大观赏石爱好者来说必须尽可能学习一些地质学基础知识。有了初步的地质学知识，不仅有助于寻找观赏石，而且还有助于解释石品的形成原因(地质成因)，从而能科学地透彻理解标本中的每种特征是如何受自然力造就而成，分析和追溯它的形成历史，这样赏石的意境就更上一层楼了。这种利用当今的地质现象，去解释已经逝去的地质历史时期地质作用的方法，称之为“推今及古”的现实主义思维方法。

地质作用是指由于地球自身的引力、重力、自转能量、地球的热力等等以及受太阳的引力、热力、日月潮汐力等等所引起的地壳物质(主要是各种岩石)的变化和运动的复杂过程。

从地球形成算起，已经46亿年了从远古时代起，地质作用就在每时每刻不断地进行着，改造着地壳岩石的面貌。新的矿物、新的岩石不断产生，并不断地被地质作用再次改造，这样经历了将近30亿年。真正的人类(智人)还没有出现的这段时间就叫做“地质历史时期”(简称地史时期)。在被人们收藏的化石观赏石中，绝大部分是距今几亿年前(古生代)的无脊椎动物和低等植物化石；还有距今6000万年至2亿年前(中生代)的脊椎动物，特别是爬行动物和较高等的植物化石；也有距今几十万年至距今五千万年前(新生代)的哺乳动物和高等植物化石。

地球的成分、组成、结构、状态十分复杂，地球内部的及表层的物质运动包含了无机界和有机界的物理的、化学的、生物的复杂运动形式，有上千度高温的炽热和复杂成分的熔浆，有冰天雪地的冰冻世界；有高耸入云的崇山峻岭；有水深万丈的海底深渊，有常温常压的地表条件，也有高温高压的地下条件，表明了地质作用是一个千变万化的复杂过程